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Premetto, come spesso faccio con gli autori che mi piacciono particolarmente, che il maestro Asano ha uno stile che, seppur spesso criticato o non compreso, a me fa impazzire; nel senso positivo del termine. Amo il suo tratto e il suo modo, a dire il vero spesso leggermente caotico, di sviluppare la trama e raccontare la storia.
'La fine del mondo e prima dell'alba' è una raccolta di dieci storie brevi del maestro, che differiscono l'una dall'altra per temi trattati, ma che possono essere talvolta accomunate da alcuni fili conduttori riguardanti per lo più Tokyo, le vite dei suoi abitanti (comuni, mediocri o più particolari e strampalate), i suoi paesaggi e lo scorrere della vita spesso in maniera devastante per alcuni individui, ma piuttosto indifferente per la routine della società; impercettibili collegamenti che il lettore non potrà non percepire una volta ultimata la lettura.

Come accennato sopra le tematiche trattate sono piuttosto varie, ma tutte sono descritte, anzi pennellate, egregiamente da Asano, che dimostra ancora una volta di essere un artista enorme per quanto concerne la rappresentazione della vita in ogni sua sfaccettatura, morte compresa; ecco quindi che alla famiglia e all'amicizia si alterna, e nel contempo si affianca, la solitudine, all'amore il sesso, al quotidiano il sovvertimento, al lavoro le difficoltà, alla vecchiaia l'immaturità, e al coraggio la paura profonda. Ciò che ne traspare è un senso di leggerezza apparente, di poesia e atmosfere calde che si tramutano in estrema profondità. L'esistenza, espressa dal punto di vista del maestro, ci appare spesso triste e malinconica, sopraffatta solo raramente da alcuni lampi di felicità forse effimera, che ci allontanano per un attimo dal male di vivere.

I disegni di Asano rasentano la perfezione: puliti, dettagliatissimi, con un ottima dose di retini, splendidi giochi di luce e di alternanze tra bianchi e neri. È davvero un piacere per gli occhi osservare gli sfondi, le espressioni dei personaggi e gli sguardi ricreati eccellentemente, così come è un piacere notare la più piccola e solo apparentemente inutile sfumatura.

L'edizione Planet Manga è piuttosto buona; il volume unico ha i pregi di esser stato stampato in un formato grande, di avere una buona carta e di essere provvisto di sovraccoperta a protezione del volume. Ha invece l'unico difetto di essere sfornito delle pagine a colori originali, ma credo che la motivazione sia che queste ultime non sono state fornite dalla Shogakukan all'editore italiano; il risultato è perciò poco gradevole: le primissime pagine risultano molto scure, quasi come se fossero state fotocopiate malamente; peccato. Nonostante ciò il costo, 9,90 euro, è discretamente giustificato dall'edizione.

In sostanza reputo 'La fine del mondo e prima dell'alba' un volume degno di nota e di acquisto e devo dire che, pur non raggiungendo i livelli di altre opere di Asano, mi ha colpito alquanto. Una nota stonata tuttavia c'è, e riguarda la carenza di ritmo di alcune storie brevi, pochissime a dire il vero, che non sono riuscite a conquistarmi appieno; ciò non toglie, però, il fatto che questo manga meriti la giusta attenzione, e resta comunque una piccola imperfezione in un'ottima opera. Tali alti e bassi sono probabilmente dovuti al fatto che le storie stesse sono prese da periodi differenti della vita del maestro, e quindi frutto inevitabilmente anche di periodi diversi della sua maturità artistica.
Consigliato.