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"Nightmare Before Christmas" è considerato come il leggendario film d'animazione che rese famosa l'artistica tecnica dello stop-motion, animazione poco sfruttata e molto sottovalutata al tempo che solo grazie a questo capolavoro intramontabile del genio di Tim Burton è riuscita a splendere sotto una nuova luce.

L'origine del film ha inizio verso i primi anni '80, quando il maestro del gotico Tim Burton propose alla Disney un suo racconto poetico con cui avrebbe realizzato tale film, ma alla Disney l'idea di creare qualcosa di dark e grottesco non piacque, e il progetto rimase in disparte per molto tempo.
Anni dopo, dedicandosi alla regia e realizzando capolavori come "Edward mani di forbice" e "Batman - il ritorno", che furono un grande successo, Burton riprese in mano il progetto di "Nightmare Before Christmas", diventandone produttore e affidando la regia al suo amico di vecchia data e socio Henry Selik.

La trama introduce il protagonista Jack Skeletron, re delle zucche e sovrano della grottesca e stravagante città di Halloween, che, ormai stanco e depresso di organizzare e celebrare ogni anno la stessa omonima festa, si mette in cerca di qualcosa che possa ridargli un nuovo stimolo; mentre vaga in una foresta, finisce catapultato nella città del Natale. Sbalordito da quel posto così allegro e spensierato, decide allora di realizzare il suo "Natale", sebbene non comprenderà per bene il significato di quella festività, e ciò causerà qualche grana a cui dovrà infine rimediare.

È una storia molto emozionante che racconta come uno storico protagonista carismatico e malinconico come Jack Skeletron non riesca più a reggere la sua routine ed è talmente ossessionato dalla rivoluzione, una nuova immagine e le continue novità, che finisce per perdere persino sé stesso, ma infine è proprio in questi ambiziosi errori che capirà per cosa davvero lui vive, e che non serve essere qualcun altro o rubare le feste altrui.
Oltre al protagonista anche il resto del cast riesce a meritare un posto onorevole con una propria caratterizzazione e un ruolo significante per la narrazione, come: Sally, una dolce bambola di pezza e amica intima di Jack, che cerca in tutti modi di persuadere il protagonista a rinunciare ai suoi progetti di far Natale, poiché prevedeva che sarebbero stati disastrosi; il Dr. Finklestein, parodia del Dr. Frankenstein, scienziato paraplegico con carattere scorbutico e persino con la fronte a mo' di coperchio che mostra il suo cervello, è reso "disgustosamente divertente"; il sindaco della città di Halloween, con le due facce girevoli, che passa da allegro a disperato, è irresistibile; il villan Bau Bau, un sacco di juta lugubre e ironico allo stesso tempo, e anche i suoi servetti Vado, Vedo e Prendo, tremendamente spassosi. E tutti gli altri personaggi, come i vari mostri della città di Halloween (lupi mannari, streghe e vampiri), realizzati in maniera inquietante e buffa allo stesso tempo, le location del mondo di Halloween, grottesche e dark, e quelle del mondo di Natale, colorate e vivaci, riescono ad essere molto vari e ben fatti, tutto quanto merito dell'art director Deanne Taylor.

Danny Elfman invece ha il grande merito di aver composto una colonna sonora ancora oggi accattivante e orecchiabile, e le parti cantate sono il vero pezzo forte del film. Indimenticabili le tracce come "Questo è Halloween", "Re del blu re del mai", "Cos'è", e anche "Mr. Bau Bau", tutte canzoni che entrano automaticamente nelle nostre teste.

"Nightmare Before Christmas" è una storia fantastica e indimenticabile in un mondo con personaggi grotteschi e inquietanti ma spaventosamente divertenti e irresistibili, e ne merita la visione. Che sia nel periodo di Halloween o di Natale poco importa, resterà un'esperienza unica e immancabile.