Code Vein - Recensione

L'ambientazione post-apocalittica ed una banda di reietti che cerca di ripristinare l'ordine nel mondo che rimane, non sono certo una novità nel genere, ma in questo caso non è tutto così lineare.
Il grande cataclisma e la guerra contro la regina che ne sono derivate hanno mietuto migliaia di vittime, ma alcune di esse, attraverso l'uso di un parassita chiamato BOR, sono state riportate in vita come esseri immortali chiamati Revenants, o Redivivi. C'è però un prezzo da pagare per questo dono: un'insaziabile sete di sangue, resa ancora più feroce qualora i neo-vampiri (che non presentano molto in comune con la tradizione) respirino il miasma provocato dal collasso del mondo. Trascorrere troppo tempo senza nutrirsi comporterebbe la trasformazione in corrotti, mostruose oscenità senza senno e senza più uno scopo per cui vivere. Come se non bastasse, il ciclo di morte e rinascita contribuisce ad una riduzione progressiva della memoria e dei ricordi. Insomma, le premesse per una lore interessante dotata di un'identità importante ci sono tutte e, vedremo in seguito, costituiscono il pezzo forte di Code Vein, il nuovo action-RPG di Bandai Namco.



All'interno della prigione a cielo aperto in cui i nostri protagonisti si muovono non ci sono più molti umani da cui nutrirsi ed è per questo che la principale fonte di sangue è costituita da una pianta, nota come vischio, che crescendo dirada il miasma ed offre pratiche gocce di sangue. Il vischio però è quasi completamente secco ed a causa di ciò, un redivivo chiamato Silva, ha creato un sistema di razionamento del sangue e di sfruttamento di redivivi ed umani molto discutibile. In questo contesto entriamo in contatto con l'idealista Louis, che con la sua squadra punta ad eliminare lo spettro della sete ed a cancellare dalla società dei revenant la paura della corruzione, che si traduce semplicemente in una lotta senza quartiere per un po' di sangue.

Ovviamente il nostro protagonista ha qualcosa in più. Ogni redivivo ha un codice di sangue che gli conferisce delle abilità particolari (chiamate doni) in combattimento, ma il nostro alter ego non risponde a questa caratterizzazione; essendo di tipo "vuoto", quindi senza specifica, ha la possibilità di ottenere (a volte come regalo da amici, a volte con la forza dai nemici) tutti i codici di sangue che vuole e di cambiarli a piacimento; siamo inoltre in grado di ricostruire i ricordi degli altri redivivi, qualora li ritrovassimo sotto forma di vestigi. Da un punto di vista di gameplay questo determina la prima grande variazione rispetto al genere souls-like a cui abbiamo da sempre accostato Code Vein: nessuna build preimpostata per tutta una run, ma la possibilità di continuare a variare il modo con cui decidiamo di affrontare il gioco, semplicemente cambiando codice, indossando un altro velo di sangue (una corazza che conferisce particolari punti sulle statistiche) e cambiando armi e doni.



Il velo di sangue è inoltre dotato di una capacità offensiva, ovvero una coda che si materializza e che può "consumare" l'icore dai nemici. Quest'ultimo ha il ruolo del mana nei classici GDR, rappresenta infatti il consumabile per le nostre abilità speciali. Attacco leggero, pesante, velo di sangue, doni e magie, senza dimenticare parry e backstab, conferiscono al combattimento una profondità superiore a quella dei vari Souls, dando più opzioni per affrontare una stessa run o uno stesso boss, qualora dovessimo trovarci bloccati. Aumentare di livello utilizzando foschia (la "valuta" del gioco), comporterà una crescita predefinita dei valori base senza possibilità di intervenire in alcun modo, causando in pratica lo spostamento della componente ruolistica dal leveling all'equipaggiamento che, come detto, incide in maniera sostanziale sulle nostre stats. Ovviamente in pieno stile From Software, alla morte perdiamo tutta la foschia accumulata, che possiamo recuperare ritornando sul luogo della nostra dipartita, a patto di non morire provandoci.

Purtroppo, nonostante potenzialmente ci siano tutti i crismi per avere scontri pad alla mano molto soddisfacenti, non possiamo dire che tutto vada per il verso giusto ed il primo problema che incontriamo è quello dell'IA avversaria. A causa della loro staticità, aggirare un nemico per avviare l'animazione di backstab è troppo semplice e facilita di molto anche l'esplorazione in solitaria (scegliendo quindi di rinunciare al compagno che ci segue e ci aiuta); La varietà dei nemici è buona, tuttavia è generalmente applicabile solo al loro design visivo e non al loro comportamento o set di mosse. Chiaramente c'è qualche scontro più impegnativo, ma persino i boss non si discostano di molto da questo paradigma. Nessun trial & error con innumerevoli morti per apprendere i moveset. Basterà essere appena livellati e non sarà infrequente sbarazzarsi di un nemico ingombrante in uno o due try. Sul loro design nulla da dire invece, diversi di loro sono decisamente ispirati. Dopo che per quasi tutta la run beneficiamo di una difficoltà decisamente abbordabile, avvicinandosi ai titoli di coda i boss ricevono un improvviso picco di difficoltà, diventando devastanti in quanto ad attacchi ad area e proiettili a ricerca. Una scelta di gameplay abbastanza bizzarra, considerando il genere (ed abituati ad iniziare i titoli con difficoltà di sbarramento piuttosto elevate).



Riguardo le nostre armi, da un punto di vista di design sono ben studiate, ma riprendono troppo insistentemente l'ispirazione anime del gioco, offrendoci strumenti di morte inverosimilmente grandi per essere anche solo credibili. Dal lato moveset invece la varietà è un po' scarna, risultando in un'eccessiva ripetitività anche tra tipologie abbastanza diverse, tuttavia il feedback restituito dai colpi con armi melee è assolutamente positivo. Tornando all'hub centrale tramite il teletrasporto dal vischio, abbiamo la possibilità di interagire con tutti i personaggi, tra cui anche l'armaiola che potenzierà le nostre armi ed i nostri veli di sangue, con materiali derivanti dalla regina destituita ed ovviamente aggiungendo foschia.

A proposito di ispirazione possiamo parlare del comparto tecnico. Come ormai tutti sappiamo, si pesca a piene mani dall'animazione del paese del Sol Levante, ad iniziare con la enormemente dettagliata caratterizzazione del personaggio, potendo scegliere (e cambiare durante la partita), centinaia di combinazioni possibili, tra abiti, accessori e colorazioni di questi. Oltre al protagonista, tutti i png godono di un ottimo livello di dettaglio e di personalità, chiaramente a patto che piaccia lo stile. Stile che, da buoni amanti del Giappone, non può prescindere da forme ampiamente generose e malamente coperte di praticamente tutti i personaggi femminili, ad iniziare da Io, la nostra prima compagna.



Il level design è invece un po' altalenante. Sebbene l'esplorazione sia interessante e spinga a ricercare a fondo ogni segreto utile a completare le mappe al 100%, non è piacevole avere la sensazione di trovarsi sempre in lunghi corridoi (dimentichiamoci il concetto di "open world", neanche abbozzato) ai quali per di più non è neanche stata riservata una gran cura. Quasi tutte gli scenari sono molto spogli, poveri di dettagli e con una caratterizzazione minimale. Capiamo che dopo un disastro non ci si possa aspettare granché, ma persino le macerie possono raccontare qualcosa in più. Probabilmente, dato che lo stile scelto non richiedeva un grosso sforzo in termini di realismo, si sarebbe potuto decisamente osare di più e spingere maggiormente la grafica, anche per quanto riguarda qualche difetto di troppo come legnosità e compenetrazioni tra oggetti e vestiario. Nella nostra prova su Xbox One X, abbiamo notato vistosi cali di frame-rate ogni qual volta abbiamo provato a saltare zone correndo attraverso i nemici. Non appena se ne accumulavano un discreto numero al nostro inseguimento, crollava la resa grafica del gioco. Nulla a che vedere con giochi tipo Devil May Cry, in grado di gestire on screen numeri decisamente elevati.
Riguardo il comparto audio invece nulla da eccepire. Abbiamo la classica opening orchestrale ed altre track più che azzeccate, oltre a due ottimi doppiaggi in lingua giapponese (consigliata) ed inglese, con sottotitoli localizzati.

Code Vein è finalmente disponibile nei negozi e nei rispettivi store digitali per PlayStation 4, Xbox One e PC.